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Quels sont les organes cibles du coronavirus ?

 

Poumons, nez, reins, cœur, testicules… les cellules de nombreux organes et tissus du corps humain possèdent des récepteurs qui facilitent la fixation et l’infiltration du coronavirus.

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Le  coronavirus  touche le nez, les poumons… mais pas seulement. De nombreux organes sont de potentielles cibles du SARS-CoV-2, selon des chercheurs du Centre allemand pour les maladies neurodégénératives (DZNE) et de l’université américaine Cornell.

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Récepteurs cellulaires et protéines à la loupe

Pour réaliser cette étude, les chercheurs spécialisées en biologie moléculaire, génétique et biotechnologie ont traqué les facteurs cellulaires qui pouvaient jouer un rôle dans l’infection au coronavirus.
Ils se sont principalement appuyés sur 28 gènes qui contiennent l’information nécessaire à la fabrication de trois types de facteurs :

• des récepteurs présents à la surface des cellules (ou récepteurs cellulaires) qui permettent au virus de s’y accrocher et d’y pénétrer, comme le célèbre récepteur ACE2 ;

• des protéines présentes dans les cellules, dont le virus a besoin pour se multiplier ;

• des protéines qui, au contraire, bloquent la pénétration du virus dans les cellules

 

Un "champ de bataille" dans le nez

Une fois ces 28 gènes identifiés, ils ont étudié leur activité dans environ 400.000 cellules humaines provenant de différents types de tissus : muqueuse nasale, poumons, intestin, cerveau, organes reproducteurs masculins et féminins ou encore placenta.

 

Leurs résultats fournissent une carte des facteurs potentiellement liés à la maladie dans l’ensemble du corps humain.

Première zone sensible, que les chercheurs qualifient de "champ de bataille" : la muqueuse nasale, où les cellules présentent à la fois des facteurs qui facilitent l’infection (comme le récepteur ACE2) et d’autres qui inhibent l’entrée du virus. "Il semble donc que le contact du virus avec la muqueuse nasale entraîne une lutte à la corde. La question est alors de savoir qui sera le vainqueur" commente le docteur Vikas Bansal, co-auteur de l’étude, dans un communiqué du DZNE.